下身，视线沉沉地钉在她身上，怒意裹挟着失望，几乎要将人撕碎：

“勾结山匪，掳走嫡女！你为了自己那点见不得光的妒念，连安家的百年门楣都敢拖下水！”

“朝堂上多少双眼睛盯着我，你知不知道，只要这件事泄露半个字，我安景渊半生经营的心血，就要被你毁于一旦！”

他猛地直起身，目光扫过佛龛的方向，声音陡然拔高：

“还有那些药！你借着养病的名义，暗地里互通消息，真当我安景渊是个瞎子吗？！”

冰刃似的斥责劈头盖脸地砸下。

杜怜月伏在青砖上，裸露的肩头猛地一颤，身子蜷缩了几分。

她没有慌忙辩解，也没有哭天抢地。

她只是缓缓地、极其卑微地趴回冷地上，额头轻抵着砖面，肩膀细碎地抽噎着，像是一只被主人狠狠踢了一脚、却依旧摇着尾巴的狗。

“老爷……信一纸书信，便定了怜月的死罪？”

她的嗓音越发破碎沙哑，字字委屈，却又透着股令人心碎的倔强：

“我在惜香阁日日焚香礼佛，煎药不过是为了调理这副常年郁结的身子。佛前的药包，只是寻常饮片，何来私通歹人一说？”

“贞儿走失，我日日忧心难眠，恨不得替她去死……我又怎么会动手加害她？”

她终于抬起头，眼底水光盈盈，刻意望向安景渊。

话锋一转，悄无声息地绕到了他最致命的软肋上：

“老爷若是执意治我的罪，我死不足惜。”

“只是府上那两个孩儿……年幼失母，往后要仰人鼻息过日子。难不成老爷，当真忍心看着他们受人冷眼磋磨？”

杜怜月看似满心惶恐委屈，可那垂下的睫毛，却恰到好处地掩住了眼底一闪而过的镇定。

她太了解安景渊了。

他舍不得亲生儿女受苦，更割舍不下这十年的情意。只要咬死“没有实证”，再拿一双儿女做挡箭牌，就能拖慢他定罪的决心。

更何况，阁中那还在咕嘟作响的药炉里，还藏着最后一封没来得及送出的密信。

只要他心软，她就还有翻盘的余地。

一番以儿女为筹码的软语周旋过后，安景渊的面色却没有半分松动。

袖中那迭密信的棱角，正死死硌着他的手心。眼底刚刚被“儿女”二字牵动的一丝迟疑，转瞬便被嫡女失踪、家族蒙羞的滔天怒火，碾得粉碎。

他一言不发，沉沉的目光冷冽如霜，直直锁着地上的杜怜月，摆明了不因这番哭诉松口。

杜怜月心知肚明。

单凭口舌辩驳、拿孩儿要挟，已经动摇不了他的决断了。纸面物证握在对方手里，再继续辩白，反倒显得刻意狡赖。

既然“软刀子”割不动，那就只能下猛药。

她当即收敛了眼底那点算计的锋芒，骤然卸下浑身所有的锐气。

身子软软地塌伏在地，额头紧紧贴上冰凉粗粝的青砖。方才隐忍克制的细碎呜咽，顺着喉头断断续续地溢了出来，像是一只被逼到绝境、只能任人宰割的猫。

她不再开口辩解半句冤屈，也不再伏地磕头苦苦求饶。

屋内死一般的寂静。

沉默片刻，她缓缓抬起那只泛着青白的纤手，指尖颤抖着，摸向自己领口的盘扣。

“啪嗒。”

第一颗素白绸衫的盘扣，被轻轻挑开。

“啪嗒。”

第二颗。

她的动作很慢，慢得像是在进行一场无声的献祭。随着盘扣一颗颗解开，莹白细腻的肌肤在昏暗的烛光下若隐若现，带着一种近乎凄艳的破碎感。

她没有抬头，只是将身子伏得更低，声音轻得像是一缕烟，却精准地钻进了安景渊的耳朵里：

“老爷若是觉得，只有怜月的命才能平息这场祸事……”

“怜月……给。”

安景渊的呼吸，骤然一滞。

指尖微颤间，一粒玉扣骤然滑脱，坠落在青石板上，叮地一声脆响，在空寂萧冷的阁楼里来回荡开余音。

随着盘扣逐一松落，素白衣襟顺着单薄肩头缓缓向两侧散开，半截莹白皮肉裸露在穿堂的凉风中，肩头先前摔倒磕碰出的淡淡淤红格外惹眼。

而里头没穿兜肚，那对圆润白皙的事物随着她的呼吸剧烈起伏着，顶端因为受了凉而微微挺立，色泽粉润，却因为主人的颤抖而摇晃出诱人的波浪。

她垂着头，乌发散落覆在脊背，依旧埋首贴着地面，呜咽细弱不绝，看似落魄无助，眼帘垂落的阴影里，目光却悄悄瞟过安景渊的神色。

安景渊的目光落在她色泽粉润圆润白皙事物的尖尖上，耳旁还萦绕着玉扣坠地清泠的回响，心头一时翻涌成乱。

过往数载的缱绻恩宠，像潮水一样骤然撞入脑海。

他曾万般疼惜这副身子，倾尽府中珍物博她欢心。可偏偏是这份经年攒下的情意，此刻化作了缠人的枷锁