一路从荆州跋山涉水到京城，路上不知遇到多少险山峻岭，他都平安无事，怎么一到京城，走在如此平整的路面上，他却连几里路都走不动了呢？居然还要雇一辆马车？真要这么金贵，人早就死在路上了吧。”】

【“这……”】

这话‘燕武帝’是看着吴老汉说的，吴老汉还不如赵炳生沉着，更是不知如何回答。

他不过是赵炳生用五十两银子雇来演戏的，当然没那么金贵。

赵炳生给他找马车，当然也不是因为尊老，不过是因为吴老汉那副尊容走在皇宫附近太过引人耳目，不等事态发展就会被人提前发现，那他们的戏还怎么唱下去？

所以就将吴老汉塞进马车里藏着，直到赵炳生那边做好了准备，才让人证出场，力图一举锤死十一皇子。

可那吴老汉，大约是第一次办这么大的事，自然是下意识想把自己从头到脚收拾一番。

没想到雇主不许他穿干净衣裳，非要把他往凄惨了装扮，为了五十两银子，吴老汉换下自己干净的衣裳，将发丝拨乱，装得有九分像，赵炳生看过后连连点头。

可惜百密一疏，吴老汉换掉衣服却没换鞋，哪怕那双鞋在赵炳生看来已经够破了，以至于根本没引起他的注意，可终究露出了破绽。

赵炳生的做法实在是前后矛盾，解释不通，举子们看他的眼神也逐渐变得怀疑。

【情急之下，怕局面不受控，赵炳生破釜沉舟道：“不错，让吴老汉穿着这身破烂衣裳来宫门前，实在有失礼数，但我就是故意这么做的！”】

【“有何用意啊？”】

赵炳生经历过一开始的慌张后，越想越稳重，到最后，更像是回到了一开始的淡定。

【“因为吴老汉刚到京城时，穿的就是这身衣服。他家宅被洪水冲毁，仅剩的积蓄路上也花光了，浑身上下只剩几件旧衣服，可从荆州到京城山高路远，他那几件旧衣服也都磨破了，他身上穿的是仅剩的一件。”】

【“所以在决定让吴老汉来此之前，我特意叮嘱他，届时就穿着这件衣服，让陛下及众位都亲眼看一看，荆州的百姓到底都在过什么样的日子！”】

赵炳生很有些急智，短短几个呼吸之间，就想出了这么一番刚毅又催人泪下的话，若是不知内情，恐怕无人不会动容。

比如刚才还有点怀疑的举子们，眼神又变得哀戚同情，可真像拴着绳子的狗，人往哪边牵，就往哪边走。

可惜，‘燕武帝’可不会被这么简单的两句话唬住，他沉声道。

【“好，即便就如赵兄所说，这吴老汉仅剩的几件旧衣服都被磨破了，那他的旧鞋应该也都被磨烂了，只剩这一双了吧？”】

【赵炳生冷笑：“呵，那不然呢？”】

赵炳生用眼神示意吴老汉，有了主心骨，吴老汉终于又恢复了演戏的机灵劲儿，跟着补充道。

【“其它那几双鞋在进京之前就磨烂了，只有这双鞋是小老儿背在包裹里的，一直没舍得拿出来穿，免得到了京城只能打赤脚，所以这鞋才看起来有些新。”】

吴老汉小心翼翼地解释着，生怕面前这位不熟悉的老爷又挑他的毛病。

还不等其他人同情的情绪酝酿好，‘燕武帝’紧接着问。

【“磨坏了几双啊？”】

【“啊？”】

【“我问你，一共磨坏了几双鞋？”】

吴老汉下意识去看赵炳生，赵炳生却目视前方，没再给他眼神，吴老汉只好自己估摸着说。

【“四，四双。”】

荆州到京城那么远，磨坏了四双也正常吧……

吴老汉眼神闪烁。

别看他说着一口荆州口音，实际上他根本不是荆州人，只是当年买他的班主是荆州口音，吴老汉那时年纪尚小，没待多久就忘记了乡音，说得一口荆州话。

后来常年随戏班子在京城附近活动，又学会了官话，日常说的就是官话，这么许多年下来，班主死了，戏班子也散了，他一个人在京城附近讨饭吃，早就没人知道他还会说荆州话了。

直到前几日，一个姓赵的老爷去城南，说是找个人帮他办事，一开口就是五十两银子，却只有两个要求。

一个是必须长得干瘦，常年吃不饱饭的人，另一个就是要会荆州话。

城南是整个京城最低贱的地界儿，那里聚集着数不清的三教九流。

太平年间不至于吃不起饭，但也别想活得像个人样。

因此一听这位赵老爷出价五十两，所有人都沸腾了！都想争这个差事！

会荆州话的人不少，但就属吴老汉又老又瘦，还跟过戏班子，简直就是绝佳的人选！

赵炳生挑中了他，吴老汉激动的心情溢于言表，一想到即将到手的五十两银子，可以租个像样的屋子了，不至于临死前还要居无定所，吴老汉就是浑身的干劲儿。

为此，他破天荒去买了一桶热水，将自己从头到脚洗了一遍，还仔细搓了头发，生怕身